Uruguay
es un país pequeño con un alto grado de desarrollo social en el contexto de
los países latinoamericanos. Sin embargo queda mucho por hacer para mejorar
la calidad de vida de su población y para asegurar un manejo sustentable de
sus recursos naturales. Los objetivos
principales del Fondo de las Américas - Uruguay, inscrito dentro de la Iniciativa
para las Américas del Gobierno de los Estados Unidos de América, orienta sus
actividades a conservar, proteger o administrar los recursos naturales y biológicos
de la República Oriental del Uruguay de manera sostenida y ecológicamente
segura así como las actividades que promuevan el desarrollo y la supervivencia
del niño, especialmente las que vinculen a esta última con la gestión sostenida
de los recursos naturales. Un tercer
objetivo del Fondo de las Américas, es el fortalecimiento institucional de
las ONGs, considerando el mismo, que éstas son interlocutores válidos, dado
el estrecho contacto que mantienen con las comunidades y áreas objetivo del
Fondo.
El
Fondo de las Américas - Uruguay fue creado en 1993 por un acuerdo firmado entre
los gobiernos de la República Oriental del Uruguay y de los Estados Unidos de América, en una iniciativa que creó otros
seis Fondos en América Latina. Comenzó a operar en Uruguay hacia fines de
1994. La administración le corresponde
a un Consejo Administrador compuesto en su mayoría por representantes nominados
por las propias ONGs (cuatro miembros en un total del seis) en llamado abierto
y elegidos de común acuerdo entre ambos Gobiernos. Los representantes de las ONGs son renovados cada tres años. El
Consejo completa su composición con un representante del gobierno del Uruguay y
un representante del gobierno de los Estados Unidos de América. Los cargos de
Consejeros son desempeñados en forma honoraria.
El
Fondo canaliza su actividad principalmente a través del financiamiento o
co-financiamiento de los proyectos
aprobados por éste. En sus tres años de
vida, el Fondo de las Américas Uruguay
ya ha aprobado 53 proyectos, por más de tres millones de dólares,
habiendo sido beneficiados directamente más de 23.000 individuos. Los Proyectos son presentados por las ONGs
en llamados públicos y haciéndose la evaluación por un grupo profesional e
independiente de evaluadores y elegidos por el Consejo. Dentro de los proyectos
aprobados hasta el momento, se han atendido necesidades en la mayoría del
territorio nacional (14 departamentos de un total de 19 que componen el país).
Es intención del Fondo de las Américas que los
proyectos por él financiados, se constituyan en agentes multiplicadores dentro
de su respectiva comunidad y a la vez que sean capaces de prolongar su vida en
el tiempo sin necesidad de asistencia económica externa. Asimismo se busca
contar con un efectivo compromiso de trabajo de la propia comunidad
beneficiaria, de modo de garantizar su sustentabilidad en el tiempo y una
eficaz adecuación a cada una de las realidades locales.
Concomitantemente con el financiamiento de proyectos, el Fondo de las Américas ha promovido y desarrollado diferentes actividades de interacción, capacitación y cooperación con las ONGs ya sea a través de donación de equipos de computación y software, realización de talleres de indicadores de impacto, realización de cursos de formulación de proyectos, etc.
El
Fondo de las Américas – Uruguay ha cumplido sus primeros tres años de vida y ya
ha realizado una significativa obra. Es compromiso de todos y en especial del
Consejo Administrador, continuar con la tarea emprendida.
MENSAJE
DEL EMBAJADOR DE LOS ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA
Los Estados
Unidos de América están muy complacidos de trabajar con el Gobierno de Uruguay
y con la comunidad de Organizaciones No Gubernamentales (ONG) para promover, a
través del Fondo de las Américas, la protección ambiental y un futuro mejor
para los niños uruguayos.
En los Estados Unidos en los últimos cinco años, el Gobierno ha sido
“reinventado” bajo la conducción del Presidente Clinton, buscando formas de
hacerlo más eficiente y de proveer servicios esenciales a los que más lo
necesitan. Hemos logrado grandes
avances en ese camino, a menudo a través de
una asociación más estrecha entre el sector público y la comunidad de
ONGs. Alentamos a otros países a
seguir el mismo objetivo con la meta de alcanzar una administración más
eficiente.
En este hemisferio, los Estados Unidos han trabajado con muchos países
para establecer comisiones binacionales destinadas a asistir a las ONG con
programas para proteger el medio ambiente y mejorar el futuro de jóvenes
carenciados. Aquí, en Uruguay, el Fondo
de las Américas está dando el ejemplo al trabajar con Organizaciones
Comunitarias que conocen las necesidades locales.
Nuestro compromiso con las ONG se respalda en hechos, no en
palabras. A través del Fondo de las
Américas, los pagos de la deuda del Gobierno de Uruguay con el Gobierno de los
Estados Unidos se destinan a la concesión de pequeñas donaciones a
Organizaciones No Gubernamentales. Estas organizaciones están trabajando para
preservar el medio ambiente y para mejorar la calidad de vida de niños necesitados. En los últimos tres años, se han destinado
tres millones de dólares a proyectos en algunas de las áreas carenciadas de
Montevideo y de todo el país. El Fondo de las Américas está realizando también
un importante trabajo en la capacitación de las ONGs para que éstas elaboren y
lleven a cabo Proyectos que sean eficientes, de bajo costo y basados en las
necesidades de la Comunidad local.
La integración del Consejo Administrador del Fondo de las Américas es
reflejo asimismo de nuestro compromiso de fortalecer a las Organizaciones No
Gubernamentales al ocupar éstas cuatro de los seis cargos en el Consejo. El Presidente del Consejo ha sido, desde el
comienzo, un representante de la Comunidad de las ONGs.
El
Fondo de las Américas ha tenido un buen comienzo. Pero es solo el comienzo. Hay
un largo camino por recorrer: crear una red de Fondos en toda la región del
Cono Sur, encontrar nuevas fuentes de recursos para complementar las donaciones
de los Estados Unidos, hacer que el Fondo de las Américas se autofinancie en el
largo plazo. Como representante del
Presidente Clinton ante el Gobierno y el Pueblo de Uruguay, deseo fortalecer
los lazos entre nuestros dos Pueblos y trabajar con el Fondo de las Américas en
pos de un porvenir mejor para las futuras generaciones de Uruguay.
PALABRAS
DEL DIRECTOR DE LA OFICINA DE PLANEAMIENTO Y PRESUPUESTO DEL URUGUAY - CR.
ARIEL DAVRIEUX
Nuestro Gobierno desea trasmitir su agradecimiento al Gobierno de los Estados Unidos de América por la donación que ha realizado a nuestro país a través del Fondo de las Américas, la cual está posibilitando la atención de áreas de gran prioridad para nuestra comunidad, como son la protección del medio ambiente y la niñez.
Uno
de los principales logros a resaltar consiste en la efectiva integración entre
el Gobierno y las instituciones de la sociedad civil posibilitando la
concreción de planes en área social y
ambiental. Tan es así, que en nuestros programas de Reforma del Estado hemos
incluido como de los componentes, la integración de esos esfuerzos de la
sociedad civil con el Gobierno, lo cual hemos podido iniciar gracias a este
Acuerdo con el Gobierno de los Estados Unidos.
Es por lo tanto importante destacar como resultado de
la gestión del Fondo de las Américas en estos tres años de existencia, la
ejecución por parte de las ONGs de 53 proyectos con un financiamiento global
superior a los tres millones de dólares, los cuales atendieron necesidades en
las áreas ambientales y niñez en 14 departamentos de nuestro territorio
nacional.
Sin duda, estas acciones no solo complementaron los
esfuerzos de nuestro gobierno, sino que permitieron el fortalecimiento del rol
que cumple la sociedad civil. En este sentido, hemos impulsado planes de
capacitación a ONGs en áreas tales como: Formulación de proyectos, definición
de indicadores de gestión y planificación estratégica, como forma no solo de
mejorar la calidad de proyectos a apoyar, sino para contribuir a una más
eficiente gestión de cada institución.
Los logros han sido significativos, pero aún restan
muchas acciones que emprender, siendo por lo tanto compromiso de nuestro
Gobierno, el continuar con la tarea emprendida conjuntamente con el Gobierno de
los Estados Unidos.